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好了今天真的不三更了……

这是明楼绝没想到的答案。以至于乍听见时他以为听错了，再一细想，他脸红了——气的。

 

自明楼懂事起，别说自己不知道饿是什么滋味，他的世界里所有认识的也不应该知道这个字。别的都不说了，每年到了年关，光是他明家名下的面粉厂舍出去的米面都是以吨来算。而如今，在他的家里，他从小就知道的孩子，对他说，我饿。

 

明楼真是气得脑仁都在疼。

 

他异样的神色显然吓坏了阿诚。后者哆嗦了一下，半天后过来拉他的袖子：“大少爷，我错了，不饿。真的不饿。是我不好，不该偷东西吃。您罚我吧。”

 

明楼一个激灵，一把攥住阿诚的手，蹙眉冲他喊：“胡说八道！不准道歉！你做错了什么要道歉！这关你什么事？谁说是你的错了？”

 

吼完却见阿诚整个人哆嗦得更厉害了，明楼冷静了下来，他松开手，良久之后，摸了摸阿诚的头：“……阿诚，大夫说你肠胃太弱，现在只能喝白粥，等养好了，我保证，再也不让你饿了。你再忍一忍，好不好？”

 

阿诚看着明楼，也不知道是不是真的听懂了“保证”二字的含义，但他肯定知道“忍”的滋味。毕竟，这是他艰辛童年唯一的忠实友伴。

 

明楼看着他乖巧地点了点头，听他对自己说：“知道了……大少爷，那个，我真的不饿。”

 

明楼自认性子刚强，可看见这么个小人这样想方设法安慰他，不知为什么，就是觉得一阵阵的眼酸。

 

这个样子的阿诚简直不能多看。明楼别开脸，这时他垂下来的手指正好碰到裤子口袋，触上个小小的硬物，掏出来一看，是两粒糖。

 

明楼估计这又是大姐趁他不注意塞到自己口袋的，明台搞不好还多几粒。他本来想放回去，又在看见阿诚的眼神后改变了主意。

 

他递了一粒给阿诚，阿诚接过来之后半天也没弄清楚这是什么。明楼看不下去了，又拿回来，剥好，再交到他手里：“是糖，没关系的。吃吧。”

 

阿诚听见“糖”字，笑了起来，小小的脸上没了恐惧和不安，只有全然的欢喜。明楼全不知道一颗糖竟然能有这么大的作用，不禁把剩下一粒也剥了，塞进自己嘴里。

 

吃下去后发现糖还是糖，法国人做的杏仁牛奶糖不怎么甜，奶味倒是很足。可令他没想到的是，阿诚刚把糖塞进嘴里，又猛地吐了出来，脸上流露出奇异的神情，说不清是不是在困惑。

 

明楼第一反应是糖坏了，可下一刻阿诚又把吐出来的糖捡了回去，动作敏捷得明楼都没看清楚。再吃下后，这下真真切切露出满足来。这一颗糖他吃了好久，吃到后来明楼担心他坏牙，劝他快点咽下去，他也还是舍不得，把糖藏在一边腮帮上，定定望着明楼，像被逮个正着的花栗鼠。

 

少年这样的神情落在明楼眼里，叫他先是有些好笑，后来再一想，只觉得心酸。他倒一杯水递给阿诚：“一颗糖罢了。来，漱漱口，等你病好了，天天都有。牙吃坏了才划不来。”

 

阿诚从来都是这么懂事和乖巧的小人，他咬碎了糖，慢慢地咽下去，小口喝水，让甜味在嘴里消失得慢一点。

 

见阿诚情绪安定了，明楼暂时离开他的房间去找下人，让他们给阿诚弄点白粥吃。虽说发烧不容易饿，而且阿诚脾胃还很虚弱，但他营养不良的时间太久，明楼想，还是尽可能地不要空腹。后来听说大夫专门交待要禁水米一天，这才作了罢。

 

明楼一来一回的短短工夫，早已筋疲力尽的阿诚又睡着了。明楼探探他的额头，给他紧好被子，终于想起那还没来得及收拾好“罪状”的书房，一个醒神，赶快善后去。

 

当天的晚饭餐桌上，明楼告诉了明镜阿诚又一次发烧的事，并说了起因。说完后餐桌上寂静了很久，明台是听说阿诚又病了不开心，两个大的则是想起阿诚刚刚救回来那天，他们还没意识到问题的严重，只想着饿了嘛那就赶快给他东西吃，可阿诚吃起东西的那个样子，叫明镜一看就哭了，明楼则是怒不可遏。偏偏这个时候桂姨来求情兼求饶，他满腔怒火地冲出去，对她吼：“你要折辱一个孩子，你要虐杀一个人，我就偏要他成才，成为一个健康人，一个正常人，一个受高等教育的人。不会辜负你抱养这个孩子的初衷。”

 

这一吼他便拿定了主意，也封死了阿诚回到桂姨身边、桂姨回到明家的路。

 

半晌后，明镜终于缓缓开了口：“阿诚这个孩子呢，既然你决定留下来，那我们就好好教养他。这是个活生生的人，不能只叫他有饭吃有衣穿。”

 

“我知道。大姐。”

 

“他小时候吃了这么多苦。也不知道多久才能缓过来……作孽。”明镜想起那天吃到吐，吐到哭，哭完了还是舍不得食物的阿诚，眼睛又红了。

 

明楼走过去拍拍大姐的背：“大姐，我说了，我要让他成才，我一定会做到。”

 

明镜去看她的弟弟，这个屋子里唯一一个和她有血缘之亲的人。他也不过是个少年，可这一刻，他的神情坚毅而果断，仿佛是一夕之间，就成长起来了。

 

她没说话，握住他的手，给他长姊的支持和爱。

 

那一顿饭，明镜和明楼都没吃好。接下来的几天里，明楼也没怎么睡好，一关灯，翻来覆去想的，就是拿阿诚怎么办。

 

阿诚不是当年的明台。他已经十岁了，身体羸弱，伤痕累累，大字不识一个，一点点风吹草动，就足以让他胆战心惊。他怕人，怕声响，怕一切不熟悉的东西。

 

但明楼一旦拿定主意，就什么都不去管他。什么也难不倒他。

 

他先耐心等阿诚的身体养好，然后带他出门。上海哪里人多，哪里热闹，哪里光鲜明亮，他就带阿诚往哪里。有的时候只他们两个，有的时候一家四口——明镜抱着明台，他牵着阿诚，去霞飞路轧马路。一次百货公司里碰见熟人，对方越过重重人群来打招呼，见一张生面孔，问这是谁啊，还不等明镜开口，明家大少爷又礼貌又骄傲地把浑身发抖的阿诚推到人前，说：“是我的家里人。”

 

说完又附耳对阿诚轻声说：“阿诚，喊人。这是曾先生。”

 

阿诚哆哆嗦嗦地问好。

 

明家家大业大，宗族间盘根错杂，外人分不清楚，笑着称呼一声“阿诚少爷”。阿诚傻了眼，几次张开嘴又合拢，明楼理所当然地替他应下来：“阿诚病了一场，精神不好。曾先生您见谅。”

 

用不了几天，阿诚就真的成了外人口中的“阿诚少爷”。

 

再过一阵子，上海滩的八卦报纸不知从来的来的消息，风传前头明家老爷生前养了外室，留下个野种，明家大小姐和大少爷认了。

 

那时明楼十四岁，回家路上看见报纸，没二话，转头叫司机送他去自家的工厂，叫了十来个最身强体壮的工人，不伤人，直接砸了花边小报社，砸完后丢下支票，说：“砸你不为别的。一为你骂我老爷子外头养人，二为你骂我弟弟是野种。”

 

据当时在场的人说，明楼说话时一点都没生气，甚至是微笑着的。

 

报纸第二天灰溜溜登报道歉，但明家大少爷砸报馆的事一夕传开，有人赞“虎父无犬子”——这是想起了明家先人当年只身上北地贩马发家的往事；还有人私下里摇头，“这明家真是养了个土匪，将来怕要杀头”——这就是在明镜手下吃过亏的对手了。

 

事发时明镜在苏州，回上海听说这事，问明白来龙去脉后先是拿鞭子结结实实地抽了一顿明楼，转头又亲赴南京，跑去文化部撞钟，“家严清白一生，与家慈伉俪相得，沪上谁不知晓？不想身故之后，竟遭如此污蔑。如今上海颇有些人士，披着新闻记者的人皮，实则净干些猪狗不如的勾当。舍弟尚幼，素来体弱，听到这种混帐话，又病倒了。”

 

中央政府见这样一个娇滴滴的美人哭得梨花带雨，安慰之余，自不免下令追查，要求报社整饬自查。

 

待明镜从南京回来，一进家门，客厅里空荡荡的，赶到明楼房间一看，人倒是都齐了：最大的那个趴在床上，袒露出来的一双胳膊和整张脊背都是红通通的鞭痕，他也不在乎，只管跟着唱片机哼《捉放曹》——

 

观此贼睡卧真潇洒，安眠好似井底蛙。贼好比蛟龙未生鳞甲，贼好比猛虎未曾长牙。虎在笼中我不打，我岂肯放虎归山又把人抓。

 

他床边坐着明台，圆滚滚的小腿随着鼓点点一下，又一下，还不忘笑嘻嘻地拍掌叫个好。只有阿诚最有良心，奔前跑后，一会儿端个水再一会儿拿个药，汗都出来了。

 

兄弟三各忙各的，谁也没有发现姐姐回来了。

 

到后来，还是明台最先发现门边的明镜，一声“大姐”，欢呼着蹦下床，朝着姐姐奔过去。

 

明镜看着她的弟弟们，笑着抱起明台，朝明楼和阿诚走过去。

TBC